E05 – Sombre mémoire

Chap.1 Vous me cherchiez ?
Une fois encore, le Pr Armitage vous demande de le rejoindre à l’Université.
Le jeune Roy Mac Vans, étudiant de 3ème année d’Histoire, est venu le voir car un groupe d’hommes cherchaient Abdelmalik Al-Rached. L’étudiant a été intriguée car cela se passait le 3 juillet, veille de la fête nationale, dans une Université quasi déserte.
Après l’avoir interrogé, il vous révèle que les hommes sont descendus d’un pick-up cabossé, chargé de matériel industriel : cordes, bâches, poutres métalliques…
2 étaient plutôt petits et leur visage n’ont guère inspiré confiance au jeune homme, le dernier par contre, mesurait facilement 1m90.
Lorsqu’il les a quitté, ils semblaient se diriger vers le bâtiment administratif.

Vous décidez donc d’aller jusqu’à l’administration de la Fac et y rencontrez Suzy Wayne, une secrétaire un peu simplette. Elle confirme avoir reçu 3 messieurs. Des chinois… comme 2 d’entre vous… bref, elle n’a pas su renseigner ces messieurs. Et leur a conseillé de trouver le gardien Terrence O’Kelly

Vous finissez par interroger O’Kelly. Le brave gardien a des souvenirs assez flous de sa rencontre avec ces “3 gentlemen” qu’il qualifie de sympathiques et courtois. Il a contrôlé leurs permis mais lorsqu’il consulte son carnet, la page a été arrachée. Il se souvient qu’ils étaient du Comté d’Arkham. Alors que vous lui parlez, il crache un mucus vert jaunâtre dans son mouchoir.
Chap.2 Où l’affaire prend un étrange virage
Ayant fait le lien avec le lien avec le mucus jaune vert décrit dans une des lettres d’Armitage (lettre n°2) vous décidez de provoquer une “expérience” : vous encouragez Armitage a se rendre dans la section Géographie. En pleine zone cartographique, celui-ci est pris d’une subite crise et tombe au sol, crachant le même mucus que O’Kelly. Alors que Al-rached s’apprête à lui prodiguer ses talents de secouriste, le mucus disparaît : comme s’il n’était pas de cet espace spatio-temporel. Lorsqu’il revient à lui, Armitage n’a aucune conscience de ce qui vient de se passer. Le livre qu’il s’apprêtait à toucher est un ensemble de relevés cartographiques de l’Antarctique.
La lettre d’Armitage mentionnant la mort de Lillcock dans une usine d’Arkham, vous tentez votre chance, et partez pour la zone industrielle de la ville.

Fouillant le quartier, vous remarquez l’échoppe de Pin Liou, un tatoueur asiatique au 443 Fish Street. Dans sa devanture, vous remarquez un signe des Anciens.
Vous essayez d’en discuter avec lui, mais l’homme – d’abord aimable – fini par s’énerver et vous met à la porte.

Vous finissez par trouver le pick-up cabossé dans une usine de poutrelles métalliques : la ARKHAM STEEL Cie.
Vous affirmez avoir été victime d’un accident avec le pick-up et être reçu par le directeur du personnel qui s’excuse de l’absence de leur directeur Jack Sterling.
L’employé incriminé est…
Vous êtes devant l’Usine. Vous avez le souvenir d’y être entré en affirmant avoir été victime d’un accident avec le pick-up. Vous toussez, et du mucus jaune verdâtre se répand dans vos mouchoirs !

Chap.3 Dérapage
Vous attendez la sortie des usines et suivez le pick-up cabossé avec à son bord l’ouvrier. Arrivé devant son domicile, vous apprenez son nom : Will Moran. Celui là même qui est cité dans la lettre d’Armitage (lettre n°2) à propos de la mort de votre ami.
Vous attendez que l’homme quitte les lieux et après avoir rencontré Martha, la concierge et son mouchoir vert, visiblement lobotomisée par Will Moran, vous fouillez l’appartement.
Vous y trouvez un prospectus de la LIGUE DE PRESERVATION AMERICAINE (citée dans la lettre d’Armitage (lettre n°2) ) pour un rassemblement le 18 02 1926, un contrat de travail daté du 19 03 1926, un billet de train en aller simple Orderville (Utah) > Arkham daté du 16 03 1926 et un ouvrage généraliste sur l’Antarctique.
Vous êtes surpris par 2 hommes : petits et moches. Al-Rached les reconnaît : ce sont Alois et John Marsh, deux habitants d’Innsmouth !
Aldo abat Alois dans le couloir et blesse Martha, pauvre témoin du meurtre. Pendant ce temps, Al-Rached invoque la puissance de Cthulhu et la retourne vers le semi-profond. Celui ci est empoigné par un poing venu de R’Lyeh.
Vous fuyez les lieux avant que la police n’arrive. Dans la forêt de la vallée Miskatonic, vous interrogez John Marsh. Celui-ci ne dévoile rien mais dans une langue étrange que seul Al-Rached semble comprendre, Marsh promet au bibliothécaire que les germes de son Dieu sont en lui “. Aldo et Khaleb abattent le semi-profond, qui, malgré les efforts d’Al-Rached pour le sauver, décède.

Chap.4 Une mort contre une autre
Vous décidez de vous infiltrer de nuit dans l’Usine. Après une fouille dans les bureaux, vous apprenant que Jack Sterling est parti pour Haïti, vous finissez par aboutir dans la pièce décrite dans la lettre d’Armitage. Vous y trouvez des caisses estampillées : Baratarian Petroleum Company. Là, vous affrontez Will Moran, qui comme vous le pensiez, s’avère être un puissant sorcier. Puissant, mais trop sûr de lui : vos tirs croisés ont raison de lui.

Chap.5 Epilogue
Vous remarquez que les symboles décorant le prospectus de la ligue de préservation américaine, sont en fait un texte dans l’antique langue de Lomar. Vous n’arrivez pas à en comprendre le sens.
La lettre d’Armitage a été modifiée. Elle cite dorénavant la mort de Moran et non celle de Lillcock.

E04 – Où les collines deviennent sauvages…

Chap.1 Météorite ?
Vous êtes contacté au petit matin par le Pr Armitage qui vous demande de le rejoindre à la section Astronomique de l’Université.
Sur place, vous y rencontrez le Docteur Billings à qui Armitage avait demandé d’analyser la position des étoiles, en octobre, sur Arkham (à votre demande). Cette nuit, le professeur a assisté à la chute d’un “bolide” : une grosse météorite ayant réussi à traverser l’atmosphère et dont on trouvera certainement des débris conséquents au sol.
Armitage s’inquiète de savoir si tout cela a à voir avec les changements célestes dû au changement de position de la Mère des étoiles.
Billings a réussi à définir 2 grandes zones d’impact possibles : vous êtes donc séparés en 2 équipes.

Chap.2 Sur la route
L’équipe formée de Bastien Dussot (Ben), Aldo Giopanovicci (Fred) et Abdelmalik Al Rached (Antoine) se dirige au nord en direction de la campagne bordant Dunwich.
Le voyage commence dans la bonne humeur faisant de cette “chasse à l’étoile filante” à travers la Nouvelle-Angleterre, une sortie nature entre gentlemen.
Vous notez tout de même combien les ruraux peuvent être rebutés par l’exotisme d’Al Rached.
Mais rapidement, les paisibles environs d’Arkham laissent place à des collines dont les sommets sont trop ronds et trop symétriques pour apporter un sentiment de confort et de naturel. Les fermes aux toits d’ardoise et solides murs lavés à la chaux sont maintenant remplacés par des bâtisses branlantes aux bardeaux disloqués.
Votre rencontre avec un paysan fouinant du côté de votre coffre de voiture finit d’achever l’ambiance détendue de votre virée. L’homme vous apprend tout de même – à contre cœur –  qu’il a vu la météorite tomber cette nuit, dans une direction confirmant les hypothèses de Billings.
Le lendemain, c’est dans une ferme vétuste aux murs moussus et au sol de boue perpétuelle que vos espoirs sont récompensés. En effet, le fils du propriétaire, le jeune Billy, a clairement vu l’astre tomber en direction du versant opposé d’une colline se trouvant à quelques miles.
L’homme, pour quelques billets, vous montre même ce que “l’étoile a fait” : dans la nuit un veau est né avec deux têtes. Malgré votre scepticisme devant ce “phénomène” et l’honnêteté de votre hôte, vous engagez le jeune Billy comme guide.

Chap.3 Into the wild
Quelques kilomètres de plus et votre véhicule ne peut plus suivre le chemin de Billy. Vous décidez donc de passer une nuit avec tout le confort de votre campement et de votre matériel avant de partir plus en avant.
Le lendemain, vous vous enfoncer un peu plus dans la nature, sac au dos, suivant les instructions de Billy. Lors d’une pause bien méritée, vous faites la rencontre avec Levi, un fermier au physique colossal. L’homme est jovial et vous invite rapidement à le suivre jusqu’à sa ferme : une très modeste bâtisse de bois et de pierres où il vit avec sa femme Annah et son fils Zek (pour Ezekhiel). Levi ressemble trait pour trait aux portraits des premiers colons américains que l’on trouve dans les manuels scolaires des jeunes américains : un solide gaillard vivant de façon rustique avec une bible dans une main et une bêche dans l’autre. Rapidement, Levi se propose pour vous servir de guide. Billy, lui, en profite pour rentrer à la ferme paternelle.

Chap.4 Une aiguille dans une meule de foin …
Les jours suivants sont consacrés à la recherche des échantillons de météorite. Mais vos sorties quotidiennes dans le secteur vous permettent surtout de découvrir les affres de la randonnée en montagne. Dussot est même blessé par un piège à loup posé par – selon Levi – des trappeurs.

Les heures harassantes de marche et la déception de ne rien trouver finissent par rendre la trop grande sympathie de votre guide, suspecte à vos yeux. Profitant du sommeil de la famille de fermiers, vous vous glissez dans la cave de leur cahute. Vous y découvrez des pièges à loup, ainsi qu’une chaîne avec un collier, roulée dans une épaisse toile de jute.

Chap.5 Là où les choses changent
La confiance est émoussée mais vous décidez tout de même de suivre encore Levi, conscient qu’il est votre seule chance dans cet environnement hostile et n’ayant aucune preuve irréfutable.
Lorsque vous découvrez la carte de visite abandonnée dans la nature d’un membre de la Ligue des Astronomes Amateurs de Nouvelle Angleterre (L.A.A.N.A), vous finissez par croire que Levi vous a doublé pour leur compte. Insistants pour vous éloigner des chemins qu’il vous propose, vous remarquez la présence de nombreux moustiques et d’une végétation plus humide dans une zone.
Levi confesse la présence d’un large marécage mais vous déconseille fortement de vous y rendre prétextant les difficultés et la dangerosité des lieux.
Mais c’est trop tard, votre confiance a disparu. Vous foncez en direction du marécage. Tout s’accélère : Bastien Dussot a tôt fait de vous semer, trop pressé de découvrir se que cache tous ces mystères. Aldo hésite à rester avec le Professeur Al-Rached mais lorsque Levi file à la suite du français, soit disant pour l’aider, il s’engouffre lui aussi dans la végétation épaisse des marais.

Vous voilà séparés, livrés à vous même. Gioppanovicci finit par s’embourber dans des sables mouvants alors même que Al-Rached, épuisé de fatigue découvre sous les racines de l’arbre qu’il avait pris pour refuge, un large nid de frelons noirs qui l’assaillent.
Pendant ce temps, Dussot déboule dans une clairière où trône un immense totem au visage grimaçant percés de centaines d’yeux distordus. Le sol de la clairière est jonché des cadavres et squelettes abandonnés dans une boue à moitié séchée. Au pied du totem, Dussot découvre le corps exsangue d’un homme au costume de randonneur. La plaie béante de sa gorge ne laisse aucun doute sur l’origine de sa mort et l’aspect sacrificiel de celle-ci.

Aldo, enfin extirpé de sa gangue de boue, revient sur ses pas, alerté par les cris d’Al-Rached. Le professeur est persuadé qu’un frelon s’est immiscé dans son oreille. Gioppanovicci tente de l’ausculter mais à part les traces de griffures laissées par les ongles crasseux d’Al-Rached, il ne remarque rien de particulier. Le bibliothécaire finit par reprendre ses esprits et soupçonne de nouvelles hallucinations.

Dans la clairière, Dussot repart avertir ses compagnons mais ne remarque pas la large silhouette qui se dresse dans les broussailles. Le coup porte mais ne l’assomme pas. Le visage du français se tourne à temps pour voir Levi, barbouillé de boue, le visage enragé qui lève à nouveau son gourdin. Mais le jeune capitaine de la Brigade mobile est plus rapide que le colosse. Il actionne les deux gâchettes de son fusil et le plomb perfore à bout portant le poitrail de Levi qui s’écroule.
Dussot se précipite à la recherche de Gioppanovicci et d’Al-Rached qu’il retoruve un peu plus loin.

Chap.5 Alive ! It’s Alive !
Alors que vous rebroussez chemin en direction de la ferme de Levi, vous entendez des craquements de bois lointain. Quelques minutes plus tard, vous assistez effarés à la marche destructrice du totem indien qui a pris vie! Dans son sillage, Zek, riant d’un rire dément suit la monstruosité grimaçante.
Vous empoignez les quelques bâtons de dynamite de votre attirail et les jetez sur la créature de bois. Zek est soufflé dès la première explosion. Le golem de bois remarquant enfin votre présence lance un de ses immenses pieds écrasant Aldo Gioppanovicci. Vous redoublez d’effort et la nitroglycérine finit par venir à bout du totem.
Dans un lit de boue et de copeaux de bois, une main apparaît : c’est celle d’Aldo qui dans un geste désespéré a plongé dans les sables mouvants pour éviter la mort que lui promettait l’être de bois. Et dans cette main, Gioppanovicci tient un bloc de pierre noire au reflets vitreux. Au cœur de cette roche, vous découvrez, enchâssé, un cube rouge portant les mêmes diagrammes occultes qu’une des pages du Testament de Carnamagos.

Chap.6 Retour en terre civilisée
À la maison de Levi, vous trouvez Sarah attachée par une solide chaîne au mur de sa cuisine. En parlant avec elle, vous comprenez alors qu’elle était l’otage de Levi rendu fou par la découverte de l’artefact indien dans le marécage. Depuis des années, le fermier sacrifiait à celui qu’il appelait le maître, des animaux puis – plus récemment – des randonneurs ou vagabonds avec lesquels il se liait d’amitié avant de les tuer. Le passage de la comète l’avait rendu hystérique et votre arrivée était pour lui un présage sans faille.
Zek, lui, avait toujours refusé de suivre son père dans la folie malgré toute l’admiration qu’il vouait – malgré tout – à celui-ci. Vous devinez qu’assister à la mort violente de son paternel a été une épreuve trop forte pour le jeune esprit fragile et que l’adolescent voulant rendre un dernier hommage avait tiré la dépouille de celui-ci jusqu’à la gueule du totem, offrant le sang que
la créature attendait pour s’animer.
Vous décidez de confier la pauvre Sarah au père de Billy, un homme dur et avare, mais sans commune mesure avec le terrible Levi.
L’esprit embrouillé par ces comportements primitifs d’une noirceur funeste, vous rentrez jusqu’à Arkham, doux foyer offert par la cizilisation.